Azkaban já existia desde o século XV, mas, originalmente, não era uma prisão. Esta ilha no Mar do Norte, onde foi erguida a primeira fortaleza, jamais apareceu em qualquer mapa, fosse dos trouxas ou dos bruxos. Acredita-se que foi fabricada, ou ampliada, com artifícios mágicos.
A fortaleza foi originalmente o lar de um bruxo pouco conhecido, que chamava a si mesmo de Ekrizdis. Evidentemente um bruxo de grande poder, mas de nacionalidade desconhecida, Ekrizdis – que provavelmente era louco – praticava os piores tipos de Artes das Trevas. Sozinho no meio do oceano, ele atraía, torturava e matava marinheiros trouxas, aparentemente por prazer. Somente após sua morte os feitiços de ocultamento que ele lançara se desfizeram, e o Ministério da Magia percebeu a existência da ilha e da fortaleza. Aqueles que lá entraram para investigar depois se recusaram a contar o que encontraram, mas a parte menos assustadora era o lugar estar infestado de dementadores.
Muitas autoridades consideraram Azkaban um lugar maligno, que devia ser destruído. Outros temiam o que aconteceria se os dementadores que infestavam a construção ficassem sem lar. As criaturas já estavam fortes demais, eram impossíveis de matar; muitos temeram uma vingança terrível caso o habitat em que pareciam vicejar lhes fosse tomado. As próprias paredes da fortaleza pareciam impregnadas de dor e sofrimento, e os dementadores estavam determinados a permanecer ali. Especialistas que haviam estudado prédios construídos e cercados pela magia negra afirmavam que Azkaban poderia derramar sua vingança sobre qualquer um que tentasse destruí-la. A fortaleza ficou então abandonada por muitos anos, um lar para os dementadores se reproduzirem continuamente.
Assim que o Estatuto Internacional de Sigilo foi imposto, o Ministério da Magia percebeu que as pequenas prisões bruxas, espalhadas por várias cidades e povoados do país, eram um risco, pois as tentativas de fuga de bruxas e bruxos encarcerados geralmente provocavam explosões, cheiros e luzes indesejáveis. Decidiram construir uma prisão única, localizada em alguma das remotas Ilhas Hébridas. Os planos já tinham sido formulados quando Damocles Rowle se tornou Ministro da Magia.
Rowle era um autoritário que subiu ao poder com um projeto antitrouxa, aproveitando-se da raiva que muitos na comunidade bruxa sentiam por serem obrigados a viver em segredo. Sádico por natureza, Rowle jogou fora os planos da nova prisão de imediato e insistiu no uso de Azkaban. Ele alegou que os dementadores que lá viviam seriam uma vantagem: poderiam ser aproveitados como guardas, poupando tempo, problemas e despesas ao Ministério.
Apesar da oposição de muitos bruxos, entre eles especialistas em dementadores e em construções com histórias sombrias como a de Azkaban, Rowle prosseguiu com o plano e logo uma constante remessa de prisioneiros estava estabelecida. Nenhum deles jamais voltou. Se não eram loucos e perigosos antes de serem colocados em Azkaban, rapidamente ficavam assim.
Rowle foi sucedido por Perseus Parkinson, que também era favorável a Azkaban. Quando Eldritch Diggory assumiu como Ministro da Magia, a prisão já operava há quinze anos. Nunca houve fugas ou brechas na segurança. Azkaban parecia estar funcionando bem. Apenas ao visitá-la Diggory percebeu exatamente como eram as condições ali dentro: os prisioneiros estavam em sua maioria ensandecidos, e um cemitério fora providenciado para acomodar os que morriam de desespero.
De volta a Londres, Diggory estabeleceu um comitê para explorar alternativas a Azkaban, ou pelo menos remover os dementadores do posto de guarda. Os especialistas explicaram que a única razão para os dementadores viverem (quase) confinados na ilha era o recebimento de um suprimento constante de almas com que se alimentar. Privados de prisioneiros, eles provavelmente abandonariam a prisão e tomariam o rumo do continente.
Apesar do aviso, Diggory estava tão horrorizado com o que vira dentro de Azkaban que pressionou o comitê a encontrar soluções. Mas antes que pudessem chegar a uma conclusão, Diggory contraiu varíola de dragão e morreu. Desde aquela época até o advento de Kingsley Shacklebolt, nenhum ministro considerou seriamente o fechamento de Azkaban. Ignoraram as condições desumanas instaladas dentro da fortaleza, permitindo que ela fosse magicamente ampliada e expandida e pouquíssimo visitada, devido aos efeitos terríveis de se entrar em uma construção povoada por milhares de dementadores. A maioria justificava sua atitude apontando o impecável recorde de inexistência de fuga de prisioneiros.
Quase três séculos se passaram até esse recorde ser quebrado. Um rapaz conseguiu sair da prisão com sucesso quando sua mãe, durante uma visita, trocou de lugar com ele, algo que os cegos e desalmados dementadores não poderiam detectar e jamais esperariam acontecer. Essa fuga foi seguida de outra, ainda mais engenhosa e impressionante, quando Sirius Black conseguiu fugir sozinho dos dementadores.
A prisão demonstrou sua fraqueza inúmeras vezes nos poucos anos seguintes, quando duas fugas em massa ocorreram, ambas envolvendo Comensais da Morte. A essa altura, os dementadores já haviam concedido sua aliança a Lorde Voldemort, que poderia lhes garantir um espaço e uma liberdade jamais experimentados até então. Alvo Dumbledore era o único que há muito desaprovava o uso de dementadores como guardas, não apenas pelo tratamento desumano dado aos prisioneiros sob poder deles, mas por prever a possível mudança de lealdade em tais criaturas das Trevas.
Sob o mandato de Quim Shacklebolt, Azkaban foi purgada dos dementadores. Ainda que continue sendo usada como prisão, os guardas agora são Aurores, que fazem um rodízio constante com os que estão em terra. Não houve nenhuma fuga desde que esse novo sistema foi introduzido.
Reflexões de J.K. Rowling
O nome “Azkaban” deriva de uma mistura da prisão “Alcatraz”, o que há de mais equivalente no mundo trouxa, também estabelecida numa ilha, e “Abaddon”, uma palavra hebraica que significa “lugar de destruição” ou “profundezas do inferno”.
tradução: POTTERMORE LIMITED © 2016
revisado e postado por: KALEL PESSANHA